在我國傳統(tǒng)中醫(yī)里，杏的地位那絕非一般果子可比。杏自古就與中醫(yī)有不解之緣。晉代葛洪的《神仙傳》記載，三國時期，有位名醫(yī)叫董奉，隱居江西廬山。他醫(yī)術(shù)高明，為人治病不收錢財，病人就在他住處周圍種上幾棵杏樹。經(jīng)過數(shù)年，所種的杏樹竟有十萬余株，這一大片杏林郁郁蔥蔥，被稱為“董仙杏林”。杏子成熟后，董奉就用杏子換來稻谷，救濟貧苦百姓。后來，對醫(yī)術(shù)高明、品德高尚的中醫(yī)師常用“譽滿杏林”、“杏林春暖”等詞給予贊譽，即本于此。南太平洋上的島國斐濟是世界上獨一無二的“無癌之國”，該國盛產(chǎn)杏果，人們都喜歡吃。該國未曾出現(xiàn)死于癌癥者，而且居民的壽命都很長，素有“長壽國”之稱。據(jù)科學(xué)分析，經(jīng)常吃杏可能是斐濟人無癌長壽的主要原因之一。因此杏又被人們稱為“抗癌之果”。
    我們傳統(tǒng)中醫(yī)看重的不僅僅是杏的好吃，更有它的獨特的藥用價值。杏又名甜梅、叭達杏。果肉黃軟，香氣撲鼻，酸甜多汁，是夏季的主要水果之一。杏乃醫(yī)之果，更有“人間圣果”之稱。人類種植杏樹的歷史是悠久的。公元前的典籍《管子》中就說“五沃之土，其木宜杏”，稍后的《山海經(jīng)》也有“靈山之下，其木多杏”的記述。
    杏的全身是寶，杏花就是一味良藥。杏花味苦，性溫，無毒，補血美容，用于治療女子不孕、面部色素沉著。南朝陶弘景《名醫(yī)別錄》記載：“杏花主補不足，女子傷中、寒熱痹厥逆。”杏仁入藥更是由來已久，中醫(yī)認(rèn)為杏仁性味酸、甘、溫、有毒，歸肺經(jīng)，心經(jīng)。有潤肺定喘；生津止渴。主肺燥咳嗽，津傷口渴等作用。具體說來，其功效主要表現(xiàn)在如下幾個方面：
    杏仁最常用的功效是止咳平喘，杏仁對慢性支氣管炎、哮喘、肺氣腫的患者非常適用。傳說，漢武帝的一個妃子美麗賢惠，深受漢武帝的寵愛?？墒沁@個妃子患有哮喘病，發(fā)作的時候非常厲害，讓漢武帝非常擔(dān)憂。于是漢武帝命令太醫(yī)們診治，也不能完全根治。這時一個太醫(yī)想出了一個辦法，就是讓妃子天天進食杏仁，以防止哮喘發(fā)作。用了這個辦法之后，妃子哮喘病發(fā)作的次數(shù)果然明顯減少了。一年之后，妃子的哮喘病再沒有發(fā)作。杏仁之所以具有止咳平喘功效，源于它本身的苦味，中醫(yī)認(rèn)為苦能泄降，所以杏仁具有泄降肺氣的作用，而哮喘咳嗽等多因肺氣不能下行所致，杏仁能降氣化痰，所以能防止咳喘的發(fā)作。不僅如此，杏仁在苦降的同時，還略帶一點辛味，辛能行散，還略有一點開宣肺氣的作用，正如張璐在《本經(jīng)逢原》中說“杏仁入手太陰經(jīng)，辛能橫行而散，苦能直行而降”。所以杏仁既肅降，又橫擴使肺氣郁閉之勢得到緩解，對下氣平喘有良好的效果。另外，胸悶也可用杏仁來治療。祖國醫(yī)學(xué)認(rèn)為，肺氣不降是導(dǎo)致心腹逆悶的原因，杏仁可降肺氣，從而可以消除心腹逆悶的癥狀。所以在《名醫(yī)別錄》中，孫思邈稱杏仁為心之果。而忽思慧的《飲膳正要》也提到，杏仁可“消心腹逆悶。”因此在胸悶時，不妨取桃仁和杏仁去皮打碎混合，每天用大米熬粥服用來緩解之。
   由于杏仁含有較多的油脂，其性又細膩滑嫩，在中醫(yī)看來，凡是含脂肪油的藥材，都有潤腸的作用。所以杏仁還具有“消積、通大腸氣秘”的功效，是潤腸通便的良藥。著名的通便成藥麻子仁丸，其中就有杏仁。三國時魏國丞相司馬懿晚年患有便秘，經(jīng)常7天才能大便一次，且大便非常干燥，司馬懿深以為苦。雖然大夫們開出的藥方能暫時緩解，但是天天吃藥，也讓司馬懿覺得痛苦不堪。司馬懿手下有個謀士，其祖上多代都是行醫(yī)的，但是到了他，為謀取功名，沒有繼承祖業(yè)。但家中收藏有大量醫(yī)書。他找到了一個方便的方法，就是每日食用杏仁，即可以治療便秘這個頑疾。于是他將這個方法告訴了司馬懿。司馬懿堅持了半年，發(fā)現(xiàn)他的便秘真的好了。于是他立即嘉獎了這位謀士，讓他官升三級，成當(dāng)朝二品大官。
    杏仁除了上述兩種主要作用外，另外一種作用更是受人稱道，特別是受女性朋友的喜愛。那就是杏仁在美容方面的功效。據(jù)說，古代四大美女之一的貴妃楊玉環(huán)，幼年時生活在黃河岸邊的靈寶，臉色雖白卻不嫩，皮膚雖細卻不潤，長得并不十分好看。幸運的是，她家院中有一棵杏樹，結(jié)的杏子又大又黃，格外香甜，玉環(huán)年年食之，長大后竟然變得冰肌粉面，如花似玉，后來“一朝選在君王側(cè)”，便教“六宮粉黛”統(tǒng)統(tǒng)“無顏色”了。于是，人們在楊玉環(huán)入宮被冊封為貴妃之后，便把這種杏稱為“貴妃杏”。
    杏仁用于美容，在我國藥典中有明確的記載。早在宋代的《太平圣惠方》的“變白方”，藥僅三味，其中就有杏仁，制成面脂，臨睡前涂面，能消除面部斑點瘢痕，使面部光凈潤滑。杏仁之所以具有美容的功效，根據(jù)中醫(yī)理論，是因為杏仁入肺經(jīng)，而肺主皮毛，皮膚、毛發(fā)均與肺有關(guān)，所以杏仁通過養(yǎng)肺而濡養(yǎng)皮膚。同樣在《太平圣惠方》中，也有以杏花洗面治斑點的記載。其方法是取新鮮的杏花搗爛取汁，涂于臉部，輕輕按摩片刻；或用陰干的杏花粉末，和生蜂蜜調(diào)勻涂敷臉部，然后洗凈?；ㄖ械臓I養(yǎng)物質(zhì)可滋潤皮膚，改變面部細胞的活力，從而達到面色紅潤、減少皺紋的美容效果。明代龔?fù)①t撰的《魯府禁方》載有“楊太真紅玉膏”一方，據(jù)說是楊貴妃所用駐顏秘方，此方是以杏仁為主藥，配滑石、輕粉，敷之能“令面紅潤悅澤，旬日后色如紅玉”。古人還常用杏仁來治療手足皸裂，以杏仁與瓜蔞瓤同研，用蜜糖調(diào)和，配制成擦手的藥膏，堅持擦手，能“令手光潤，冬不粗皺”。
    杏仁用于美容，除了直接磨粉敷于面部之外，用杏仁泡茶更是一種簡便易操作的方法。說起杏仁茶，在《紅樓夢》通行本的第五十四回有這樣一個細節(jié)：在元宵節(jié)的夜里，當(dāng)大家都在準(zhǔn)備看煙火的時候，賈母突然覺得腹中饑餓，于是王熙鳳趕緊報上了早已準(zhǔn)備好的夜宵名單，這長長的名單里，卻沒有一樣合老太太的心意，最后賈母出人意料地選擇了杏仁茶——這道常見又普通的甜點，大家都知道，杏仁具有滋陰清肺的作用，而肺主皮毛，肺氣足，皮膚才會好。由于肺與大腸相表里，因此此茶還具有通便功效，所以這道杏仁茶是一道非常好的美容茶。
日常生活中我們見到的杏仁主要有兩種，一種甜杏仁，也叫做南杏仁；另一種是中藥材——苦杏仁，也叫做山杏仁或北杏仁。前者不入藥，卻是一種對人體健康有益的食品，富含維生素E、不飽和脂肪酸。后者入藥，性溫，能止咳、化痰，同時也有潤腸、通便的作用，但因為苦杏仁有小毒，所以需制成煎劑或其他劑型服用，不可生吃，否則有中毒的危險。這是需要我們特別注意的。
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